Charles Leclerc finalizó segundo en el Gran Premio de Arabia Saudita tras perder su segundo duelo con Max Verstappen. El monegasco demostró un gran ritmo en las curvas durante toda la carrera, pero el neerlandés aprovechó su velocidad en recta para quedarse con la victoria.
Tras su parada en boxes, el monegasco lideró gran parte de la carrera, pero Verstappen aprovechó el Virtual Safety Car provocado por los fallos en el McLaren de Daniel Ricciardo y el Alpine de Fernando Alonso para recuperar décimas sobre su rival antes del reinicio. De este modo, el neerlandés pasó de estar a 1,7 segundos a tener una desventaja de 1,1 segundos, cosa que aprovechó para entrar en zona de DRS. Leclerc logró defenderse del primer ataque de Verstappen, al cederle la primera posición en la última curva para luego superarlo al final de la recta.
Sin embargo, eso no fue suficiente. En su segundo intento, Max aprendió la lección y pasó a Charles al final de la recta principal en la vuelta 47. Lejos de rendirse, Leclerc pudo mantenerse detrás del RB18 para intentar el ataque, pero el neerlandés era más rápido en recta y el monegasco terminó en la segunda posición a medio segundo de su rival.
"Intenté engañar a Max dejándole pasar en la última curva y conseguir el DRS para volver a pasarle en la recta. Sin embargo, esto no fue suficiente para ganar. Pero disfruté mucho de esta carrera, son batallas duras pero justas. Todas las carreras deberían ser así", declaró Leclerc al finalizar la carrera.
"Obviamente estoy decepcionado porque me hubiera gustado ganar, pero nos faltó algo. Entre Max y yo había configuraciones de puesta a punto muy diferentes. Fuimos muy fuertes en las curvas y ellos fueron muy fuertes en las rectas. Estábamos más cargados y éramos más lentos en las rectas. Por eso me costaba seguirle el ritmo. Eso es lo que pasó, hizo un gran trabajo y ganó. Fue una buena carrera”, agregó el monegasco.
Por último, al hacer referencia a su relación con Verstappen, Charles comentó: "Siempre hubo respeto entre nosotros, especialmente cuando terminas carreras como estas. Empujé como pocas veces lo hice hasta ahora, hasta el límite. Arriesgamos hasta el final y por eso hay respeto, pero estoy decepcionado por no haber ganado".
Con el segundo puesto en el Gran Premio de Arabia Saudita, Leclerc suma 45 puntos y se mantiene primero en el campeonato de pilotos.
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