Mercedes hizo oficial la incorporación de George Russell para la próxima temporada, siendo el reemplazo de Valtteri Bottas y compañero de Lewis Hamilton con un contrato por varios años.
Lo que era un clamor popular, hoy se hizo realidad. El piloto britanico tendrá su tan ansiada oportunidad de demostrar todo su talento junto a la escudería de Brackley, después de formar parte de la academia de jóvenes talentos desde 2017 y de acumular experiencia durante tres temporadas con Williams, donde le tocó pelear por las últimas posiciones.
Carrera tras carrera, Russell pudo desplegar un alto rendimiento y de a poco comenzó a mostrar que la escudería de Grove le quedaba chica, al no tener el ritmo necesario para ser competitiva. Sin embargo, el joven de 23 años se las ingenió para clasificarse lo más alto posible, lo que generó que la gente lo empiece a llamar ‘Mister Saturday’, ya que sorprendía de lo que era capaz con un coche totalmente inferior, en comparación a los equipos de punta.
Asimismo, la temporada de 2019 fue la peor de la historia de Williams, al solo conseguir un punto, pero eso no fue ningún impedimento para Russell ya que fue capaz de superar en todas las clasificaciones del año a su compañero de equipo, Robert Kubica. Situación que se volvió a repetir en 2020 y en el campeonato actual, con Nicholas Latifi como dupla.
El punto de inflexión en su corta carrera fue el Gran Premio de Sakhir de la temporada pasada, cuando le tocó reemplazar a Lewis Hamilton por ser positivo de covid-19. Allí tuvo la oportunidad de estar a bordo del W11 y la aprovechó al máximo. Lejos de desentonar, George demostró un rendimiento en aumento, a pesar de tener poco tiempo de prueba y un uniforme y monoplaza chicos, al ser once centímetros más alto que el heptacampeón. No obstante, se adaptó sin problema y logró superar ampliamente a Valtteri Bottas, a tal punto de que estuvo cerca de ganar la carrera, de no ser por un error en la parada de boxes.
Mientras que durante el actual campeonato, las cosas no cambiaron. Russell continúa teniendo un alto nivel y superando a Nicholas Latifi en todas las clasificaciones, al punto de colocar a Williams en la Q2 y Q3. Con la particularidad de que en el Gran Premio de Bélgica se clasificó en segundo puesto y debido al conflicto con la lluvia, pudo subirse al podio por primera vez en su carrera deportiva.
Una vez anunciada la llegada de Valtteri Bottas a Alfa Romeo , era cuestión de tiempo para que Mercedes hiciera oficial que George Russell logró el ascenso al primer equipo para formar una dupla británica junto a Lewis Hamilton desde 2022.
"Es un día especial para mí personal y profesionalmente, pero también un día de emociones encontradas. Estoy emocionado y me siento honrado por unirme a Mercedes el próximo año, que es un paso enorme en mi trayectoria, pero también significa que tendré que decir adiós a mis compañeros y amigos en Williams", declaró Russell, tras hacerse oficial la noticia.
Al hacer referencia a Williams, el britanico comentó que fue un honor trabajar con cada uno de los miembros del equipo y representar el apellido Williams en la Fórmula . Desde su llegada en 2019, trabajó sin descanso para empujar a todo el mundo hacia delante y llevar a la escudería al lugar que le pertenece. Lucharon por cada posición de clasificación, por cada punto y por cada décima de segundo. No importa lo duro que fue, nadie se dio por vencido y eso lo motivó cada día.
Mientras que al hacer mención a lo realizado por Bottas, el britanico aseguró: "Valtteri ha dejado el listón alto, rindiendo cada semana de forma consistente, consiguiendo victorias, Pole Positions y ayudando a ganar varios títulos. Mi objetivo debe ser recompensar la confianza que Toto, el equipo y la Junta ha depositado en mí asegurándome de que hago mi parte para seguir con ese éxito y hago que mis compañeros de equipo estén orgullosos".
“Admiro a Lewis desde que empecé a correr en karting y la oportunidad de aprender de alguien que se convirtió en un modelo a seguir tanto dentro como fuera de la pista sólo puede beneficiarme como piloto, como profesional y como ser humano", dijo George al hablar sobre lo que significa Hamilton para él.
WOLFF Y HAMILTON LE DAN LA BIENVENIDA A RUSSELL
Luego de anunciarse la llegada de George Russell a Mercedes, Toto Wolff, jefe del equipo, y Lewis Hamilton quisieron dedicarle unas palabras para darle un buen recibimiento.
“De cara a 2022, estamos muy contentos de confirmar que George tendrá la oportunidad de dar el próximo paso en su trayectoria y unirse a Mercedes. Ha sido un ganador en cada campeonato y las últimas tres temporadas con Williams han sido un aperitivo de lo que le podría deparar el futuro en la Fórmula 1", aseguró Wolff.
"Ahora nuestro reto es ayudarle a seguir aprendiendo en nuestro entorno y junto a Lewis, el piloto más grande de todos los tiempos. Confío en que con el avance de la relación, formarán un equipo fuerte y rendirán para Mercedes tanto dentro como fuera de la pista en los próximos años", agregó el austriaco.
Por su parte, Hamilton afirmó que gracias al trabajo duro se ganó su lugar de forma correcta y tiene muchas ganas de verle crecer como piloto con este gran equipo y de trabajar con él para elevar aún más a Mercedes.
Al recordar el momento en el que conoció a Russell, el heptacampeón comentó: “Recuerdo haberlo conocido cuando era pequeño y soñaba con convertirse algún día en piloto de Fórmula 1. Yo he cumplido mi propio sueño de ser piloto de F1, así que sé lo que este día significa y cómo se sentirá. Es un gran ejemplo para todos los niños ahí fuera de que los sueños se hacen realidad cuando los persigues de forma incondicional”.
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